飛べない天使
□第３話::こころね
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一次試験開始から既に６時間程度が経過していた。しかし未だ脱落者は１名…
「つ、疲れたぁ…！まだゴールじゃないの〜？！」
「くそぉ〜…オレはフリチンになってでも走ってやるからなぁ！」
バテ気味な杏とリオリオ。
レオリオにいたっては、既に上半身はネクタイしかしていない。
「大丈夫か２人共、…しかしレオリオ、女性もいるのだからもう少し発言に気をつかったらどうなんだ…」
一方、まだ少し余裕のあるクラピカは、レオリオの発言に少々呆れ顔だ。
その時、
「み、見てアレ…！」
「「？？」」
杏の指した方向には、先の見えない程の階段が広がっていた。
「な、なんじゃありゃあ！！」
「くそぉー…この上階段だなんて……！何が何でも、絶対のぼりきってやるんだから！！」
必死に頑張る２人の姿を見たクラピカは、
『私も少しは見習うか…』
上着を脱ぎ、鞄へとしまった。
「ところでよ、何で杏はハンターを目指してんだ？」
「私も聞きたいな。君の様な若い女性がハンターを志望しているのは珍しい。」
レオリオはあまり余裕がないのか、すごい形相だ。それでも、気を紛らわそうと杏に話かけてくれている。
杏は話して良いのかどうか、一瞬迷った。だけどこの人達になら話せる、そう思い口を開いた。
「実はね―…」
杏は自分の両親のこと、自分の住んでいた町の政策のこと、人体合成によってつくられた自分のツバサのこと、幻の秘薬のこと、そして幻影旅団を探していることを全て話した。
「ひ、ひでぇ…生まれて間もないガキに人体合成をするなんざ、ひどすぎるぜ！」
レオリオとクラピカは驚きを隠せず、信じられないと言った様子だった。
そしてクラピカは真剣な表情で杏にたずねた。
「幻影旅団を探しているのか…？」
「うん。実はまだ、あまり詳しいことは知らないんだけどね…」
クラピカは少し考え込むようにうつむいた。
「…どうしたの？」
杏は、急にだまりこんだクラピカを不思議に思い、首をかしげた。
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