短編
□俺たちもいるぞ！
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重い。それが名前の率直な感想である。
名前は、昼食のドローパンと睨み合っていた。
「この重さ絶対怪しいって。何か嫌なんだけど」
「食べないのか？せっかく買ったのにもったいないぜ」
「選んだのはヨハンでしょ」
妙な質量を誇るドローパンを名前はおそるおそる半分に割った。
「すげぇ。ドローパンの中にドローパンが入ってるぜ！」
「うわぁ」
忌憚なく述べれば微妙以外の何物でもない。名前の脳裏に入れ子細工の人形が浮かんだ。
「ヨハンに変なのが当たりますように」
「やめろよ縁起でもない。まあ見てろって」
ヨハンはドローパンに勢いよくかぶりつく。しかし、中身はなかった。
「……これがデュエルアカデミアの洗礼」
「ただの具なしパンだから」
肩を落とすヨハンを哀れむ名前。
「空気を入れて膨らませば少しは幸せになれるかもしれない」
「惨めになるだけよ」
名前は、ため息をもらす。落ち込むヨハンを見かねて自身のパンを分け与えようとした。だが
「ちょっと！もう食べたの？」
「腹減ってたし。意外とうまかった」
影も形もなかった。名前は呆れながらも残りの分を頬張る。
「ねえ、ヨハン。ドローパンって色んな味があるのよ？ちなみに留学生は全て当てなきゃいけないのよ」
「それは困るな」
淡々と返すヨハン。名前が嘘をついてるのは明白だ。
「いいじゃない。ヨハンに帰る所なんてないし」
「誤解を招くようなこと言うなよ。名前？」
「……ドローパン全部口に入れるまで帰っちゃ駄目だからね」
ヨハンの袖を掴み蚊の泣くような声で訴える名前。その姿にヨハンの口元が綻びる。
「なら、全種類引き当てればいいってことか」
「ヨハンの意地悪……」
名前はヨハンがいつかアークティックに戻ることを寂しく思っていたのだ。
ヨハンもそのことが分かっていた。
「ドローパンを買いに行く時は名前も一緒だからな。それもきっといい思い出になるぜ」
別れは必ず訪れる。けれど、共に過ごした日々は決して消えないのだ。
「やだ。ずっとヨハンの隣にいたい。少なくともアカデミアにいる間は」
「名前」
「ヨハン」
「なあ、食わないのか？翔、剣山」
訝る十代。翔と剣山はげんなりしていた。
「あれを見ながらじゃきついッス」
「アニキは流石だドン」
彼らの手には、哀愁漂うドローパンが残されていた。