短編
□あいまいな関係
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しばらくして、万丈目がロープを持ってきた。
まず最初にヨハンが登ることになった。万丈目だけでは、十代たちを引き上げるのは困難だからだ。
「十代は名前を頼むぜ」
前を見ると、十代がしゃがんでいる。名前は当惑した。
「乗れよ名前。その足じゃ無理だろ」
「気づいてたの？」
「まあな。それより、遠慮すんなって」
「だ、大丈夫だよ！私のことなら気にしないでっ」
名前は必死に断った。申し訳ないのはもちろんだが、それ以上に羞恥心が大きい。あの十代の背におぶさるのだ。彼女にとって一大事である。
「ほら、早く。ヨハンも上がったぜ」
「うっ」
熟考した上で名前は、十代の背中に乗った。
「名前」
「は、はい！」
「ちゃんと掴まんないと落ちるぜ？ 手をもっと、こう」
「ひっ！」
名前は情けない声を上げた。動悸は一向におさまらない。
「うう、ダイエットしとけばよかった」
十代に乙女心など分かるはずもなく、彼は気にせず地上を目指した。
「でも……」
――十代くんの背中、大きくてあったかいな。
名前を背負いながら登っていくのだ。十代もれっきとした男で、力があると言っていい。
名前は、改めて意識すると頬がぽうっと赤らんだ。
「やっと着いたぜ！サンキュー。万丈目、ヨハン」
名前が自制心と闘っている間に、井戸を出ていた。彼女は、十代に次いでお礼を言う。
「十代くん。ありがとう、ごめんね。重いでしょ？ 私、ひとりで歩けるから」
「これじゃきついと思うぜ」
ヨハンは名前の足に触れた。痛々しく腫れており、歩行は厳しいだろう。
「気にすんなって！」
「十代がこう言ってるんだ。大人しくこいつを使っとけばいい」
万丈目に駄目押しをされ、名前は何も言えなくなった。ここは十代に甘えるべきだろう。
「……その、お、お願いします！嫌だったら地面に叩きつけてもいいからっ」
名前が面白かったのか、十代は笑いながら「そんなことしないって」と言った。
「あのっ、十代くん」
「何だ？」
「ありがとう！」
名前は気恥ずかしくなって、うつむいた。鼓動は、いつになくうるさい。
「十代くん……」
――もっと貴方に触れていたい。これってわがままなのかな？
名前は胸が苦しくて、張り裂けそうになった。この甘い痛みは十代にしか治せない。今は『手放したくない』と切望した。
「くそっ。なぜ十代ばかり」
「万丈目？」
「このままじゃ名前が盗られるぞ！いいのか！」
「はああ？ 意味わかんねぇ！」
万丈目は十代に妙な対抗心を燃やしていた。ヨハンは完全な、とばっちりである。