短編
□あいまいな関係
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名前は鮎川に診てもらうため、十代と別れた。ヨハンは付き添いだ。
「おんぶしてやろうか？」
「だ、大丈夫よ。気持ちだけもらっとくね」
「それじゃ歩けないだろ」
名前の足つきは、たどたどしい。ヨハンは内心ため息をついた。
「そういえば、井戸にあったカードはどうしたの？」
「万丈目が全部持ってったぜ。あいつ、意外といい奴なんだな」
ヨハンは万丈目に対して偏見を抱いていたのだろうか。付き合いが短いため仕方なくもあるが。
「言っとくけど、万丈目を悪い奴だと思ってたわけじゃないぞ」
「分かってるよ」
ヨハンも万丈目が、不器用だが誠実で優しい少年ということは理解していた。
「万丈目くんも昔と比べて変わったなあ。十代くんの影響？ やっぱり十代くんって凄い……」
名前は惚れぼれと言う。誇張表現も甚だしい。十代に関しては客観性に欠けてしまいがちである。
「名前って結構十代のこと好きだよな」
「うん。好き……って、特に深い意味はないからっ」
うっかり口を滑らせてしまった。言質を取られたも同然である。
名前の切迫した胸中など、つゆ知らずヨハンはさらりと言った。
「俺も好きだぜ。十代のこと」
「えっ」
「親友だしな！」
「あ、うん。そうだよね」
名前は肩を撫でおろす。ヨハンは単に友情に厚い人間だった。
「ここは、いい奴らばかりで嬉しいぜ。せっかく来たからには仲良くしたいし」
ヨハンは喜びに満ちていた。気の合う仲間との学園生活。それは幸運なことだろう。
「あとは死ぬほどデュエルできれば文句ないぜ！」
「ヨハン君らしいね」
名前の顔がほころぶ。直情的な彼が少しだけ羨ましかった。
「それより、さっさと保健室に行こうぜ。日が暮れちまう」
「ごめんね。迷惑かけて」
「ばーか。俺が言いたいのは――」
ヨハンは名前を軽々と担いだ。急に体が宙に浮き、名前は焦りを感じた。
「やだ、降ろしてヨハン君！」
「暴れんなって。この方が早いだろ？しっかり掴まっとけよ」
「きゃあああ！」
ヨハンは駆け出した。名前は振り落とされないよう必死だった。
「ヨハン君っ、私、歩るけるから無理しないでぇ！」
「素直に甘えとけよ、こういう時はさ！友達だろ？」
ヨハンは快活に笑った。何てまぶしい。名前の心音が少し大きくなった。
「ありがとう。ヨハン君」
その純真さを、輝きを、失わないで欲しい。名前の願いは、笑顔に変わった。
「へ、ああ。気にすんな」
この時、ヨハンの頭の中で再生された。『名前を盗られるぞ』という言葉が。
「……意味わかんねぇ」
ヨハンは行き場のない感情を持て余していた。