S・S
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【sunny】
あの頃の僕はいつも独りぼっちだった。
でもそれは、自分で原因を作っていたのかもしれない。
伝えるのが下手だった。
読み解くのも下手だった。
それは互いにぶつかり合って、溝を深くするだけだった。
「青空って、プコプコしてるよね」
僕が笑顔でそういうと、友達はみんな、声を揃えて「はぁ？」と言った。
先生や他の大人たちも、顔を顰めるだけだった。
１番つらかったのは、両親の作り笑顔だった。
僕の前では微笑んでいた。
けれど僕がいないところで、パパもママもひそひそ話を繰り返していた。
「あの子、大丈夫だろうか」
「私、あの子がわからないわ」
「１度医者に診てもらったらどうだ」
「駄目よそんなの。周りになんて思われるか……」
僕は全部聞いていた。
閉ざされたドアの向こう側で、そんな会話がされているのを。
ある日学校へ行かず、人気のない空き地で空を眺めていた。
捨てられたコンクリートの上に座って、ぼんやり雲を見つめていた。
時間がゆっくり流れていた。
気づいたら傍に、初めて見る子が立っていた。
ランドセルを背負っていたけど、僕より身長は高かった。
「青空って、プコプコしてるよね」
僕はその子に訊ねてみた。
同じ過ちを繰り返していた。
なのに僕は、それを口にせずにはいられなかった。
「なにそれ」
返ってきたのは、何度も耳にした言葉。
けれどもその子は、笑っていた。
「雨の日って、へちへちしてるよね」
僕はもう１度訊ねてみた。
「そうなの？ 全然わかんねー」
「曇りの日は、うにゃうにゃしてると思うんだ」
「……あー、それはなんとなくわかるかも」
それから、僕とその子は仲良くなった。
その子の名前はわからなかった。
教えてくれなかったし、僕から聞くこともなかった。
僕の名前も教えていなかったし、その子から聞かれることもなかった。
それでも何度か顔を合わせた。
１週間に１回か２回、同じ場所で空を眺めた。
特に会話をすることはなく。
別に何かをするわけではなく。
隣り合って座っている時間が、不思議と穏やかで心地好かった。
「青空って、プコプコしてるよね」
ある日そう言い出したのは、その子の方だった。
「って、前に君は言っていたよね」
僕はコクリと頷いた。
「俺はね、クプクプしてるって思ってる」
言ったときのその子の笑顔は、今までで１番輝いていた。
そうして、月日は流れた。
その子に会ったのは、それが最後の日となった。
あれから、もう10年が経つ。
制服に身を包んで、鞄を片手に学校へと向かう。
今日の天気は青空だ。
だけど僕はもう、プコプコしてると言わなくなっていた。
思ってるけど、言わないだけ。
時々親には心配されるけど、特別気に留めないことにした。
慣れないうちはつらかった。
今でもつらいことはある。
それでも僕は、上を向く。
晴れ渡る青空を仰ぎ見る。
結局、あれからあの子に会っていない。
それでも僕は、未だに青空のクプクプを探している。
「……よし！」
勢いをつけて、最初の１歩を踏み出した。
[fin]
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詩っていうか絵本っていうか。
小説っぽくない変な感じになってしまった。
……いつも？