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□叶わぬ夢なら覚めないままで
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ティエリアが手を添えた窓の外には、広くて深くて暗い、宇宙が広がっていた。映像で見ただけの、トリニティと交戦していた機体――疑似太陽炉搭載型ＭＳ、ＧＮ-Ｘ――ジンクス。今まで絶対的上位を示してきたＣＢと、国連軍の力関係が入れ替わる程の力を持つ機体。もう、後がないと思った。もちろん端から負ける気で戦うなどという愚かな行いはしないが、それでも逃れられない審判が下るのは、理解できた。
(もはや俺達にできることは、ただこの身に世界の悪意を受けること、それだけだ。)
拳に、無意識に力が込められる。今まで行ってきたことへの罰を、神がどれほどの重さをもって自分達に課せるのかは分からないが、それでも一つだけ、確実なことがある。
どんな形で終えようと、たぶん自分達には何一つ残らない。全ては世界の結末で、ＣＢはその波に消されるだけなのだ。
「ティエリア、」
耳に馴染む声がして、ティエリアは背後を振り返った。予想と違(たが)わず、待機室の扉からアレルヤが入ってきた。
「休まないのかい？今のうちに少しでも体を休めておかないと…」
低重力の中を、アレルヤがこちらに進んでくる。そのまま手をとられて、ティエリアは自分よ
り少し高い位置にあるアレルヤの顔を見上げた。
「平気だ。お前こそこんなところにいる場合ではないだろう。」
機体のチェックでもしたらどうだ、そう言いたかった筈の言葉を、ティエリアは飲み込んだ。今更だ、と思ったのだ。
「……こんな状態だからね、君の傍にいたいよ。」
アレルヤがガラスの向こうの宇宙を見つめながら、ぎゅう、と繋いだ手に力を込める。君が嫌でも離してあげられない後免ね、と小さな声で謝られた。
「…刹那と、ロックオンは、」
「二人とも食堂。いつも通り、ロックオンは刹那にミルク飲ませるのに躍起になってたよ。」
「……変わらないな。」
「でしょう？あの二人は、昔からそう。」
アレルヤの言葉の語尾が震えるのを、ティエリアは聞かない振りをした。こんな状況でも、普段通りに笑うロックオンを、刹那を、裏切りたくなかった。
「ねぇ、ティエリア。知ってる？」
ぽつりと、アレルヤがそうもらした。何をいきなり、とティエリアが顔を上げれば、アレルヤの優しい瞳とぶつかる。普段以上に悲しい光を讃えた銀灰色の瞳に、離れてしまう、とティエリアは漠然と感じた。アレルヤの指を絡めるようにして手を繋ぎなおしても、アレルヤは
何もいわなかった。
「あれ、るや…」
「今日、ね。エイプリルフールって言って、嘘をついても良い日なんだよ。」
一瞬にして、ティエリアはアレルヤが何を言おうとしているのか分かった。だから逃げようとしたのに、反対にアレルヤの腕の中に捕えられてしまう。
「アレルヤ、嫌だ、やめ「ティエリア、聞いて。僕ね、この戦いがもし終わったら、世界が平和になったら、その平和な世界でね、君と一緒に暮らしたいんだ。」
海の近くがいいな、静かなところがいい。君と二人で。
夢をみるような口調が心臓を抉る。アレルヤを止めたいのに止められなくて、ティエリアは涙を溢した。アレルヤはそれを拭ってはくれなかった。
「ティエリア、ずっとずっと、一緒にいたいよ。」
「…〜〜〜っ」
言葉が喉に詰まって出てこなかった。
“嘘をついても良い日なんだよ。”
「ティエリア、一緒に、…」
約束は果たされない。
この手には何も残らない。
他人の命の上になりたつ小さな小さな優しい恋は、
間違ってなんていなかったのに。
叶わぬ夢なら覚めないままで
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