サヴァ小説１
□青い瞳と青い空
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『親友のため』いつもの弱気な気持ちを押しやって、シャアラはチャコと葛の根を探しに出かけた。
ベルとシンゴはヨモギを。
カオルは海鳥の卵を。
ハワードは果物を。
それぞれが、目的のものを探すべく『みんなの家』を後にした。
晴れ渡っていた空に、どんよりとした雨雲が立ちこめてきた。
ゴロゴロと雷の音が混じり、ポツポツと雨が降り始める。
女子部屋では、メノリが桶に水を汲んできて、ルナの額にハンカチを濡らしてのせた。
ルナの隣のベッドに腰掛けると、心配そうな眼差しを注ぐ。
ﾒﾉﾘ「…ルナ…、頑張りすぎだ…」
その小さな呟きに、ルナは朦朧としながら瞼を動かした。
ﾙﾅ（…頑張り…すぎ…？…誰…？前にも…）
ﾙﾅ「……チャ…コ…」
そのかすれた小さな声はメノリに届いて、メノリはルナへと身を乗り出した。
ﾒﾉﾘ「チャコは出掛けてる。…どうかしたのか？」
ﾙﾅ「……」
返事はなく、ただ荒い息遣いだけが繰り返された。
ﾒﾉﾘ「…眠ったのか…」
『ルナっ！頑張りすぎやで！』
チャコはすごんで腕を組むと、せっせと部屋の掃除をしている小さな女の子に大声を上げた。
ﾙﾅ『…キレイにして、お父さんを驚かすの！』
チャコの言葉に動じることなく、掃除機を動かすのである。
ﾁｬｺ『充分キレイやで！昨日も、その前も、その前の前もしとったやろ！』
ﾁｬｺ『うちもおるんや、子供はさっさと寝るんや！』
カチ。
掃除機の音が止まり、ルナはテキパキと掃除機を片付けると、パソコンの前に座った。
ﾁｬｺ『…今度は何や？』
ﾙﾅ『勉強するの！子供が勉強するのは、文句ないでしょ！』
ﾁｬｺ『………』
ﾁｬｺ『お父ちゃん、帰ってくるのは三日後やで？今からそんなんやと、体壊すで、ルナ…』
チャコの心配は的中し、父が帰ってくる日にルナはダウンして、高熱を出した。
ﾁｬｺ『−…言った通りやろ、ルナ？』
ﾙﾅ『う〜ん…、お父さんのお迎えに行かないと〜…』
ﾁｬｺ『行かれへん！！』
ベッドから起き出そうとするルナの頭を、必死にチャコは押さえた。
小さな女の子、とはいえ八歳のルナは、チャコよりずっと大きいのだ。
ﾁｬｺ『おとなしくしてないと、熱も下がらへんし！お父ちゃんかて心配するやろ！薬、買いにも行けへんやろ！』
チャコに怒鳴られ、ルナはしゅん…と静かになった。
ﾁｬｺ『…ったく、頑張りすぎやで』
ﾁｬｺ『学校行って、家の事もやって、遅くまで勉強して…。そんなん、体壊すの当たり前やろ？ルナはまだ子供なんやから！』
チャコはここぞとばかりに説教をする。
ﾁｬｺ『せっかく今日から長期休暇に入ったってのに、熱出すんやからな〜』
ﾙﾅ『……チャコには…』
ﾁｬｺ『あ？』
ﾙﾅ『チャコにはわかんないよっ！！』
声を張上げると、ルナは頭まで布団をかぶり、その勢いでチャコはベッドから落ちた。
ﾁｬｺ『あたた〜…。急にヒドイやろっ、ルナ』
ひっくひっく…としゃくりあげる声とともに、ルナを覆う布団が揺れた。
ﾁｬｺ『…ちと言い過ぎたようやな…。ごめんな、ルナ…』
返事はなく、チャコはふぅ…とため息をついた。
ﾁｬｺ『…うち、薬買ってくる。ルナ、おとなしく寝とってや』
そう告げると、チャコは静かに部屋を出て行った。
ﾙﾅ『……チャコにはわかんないよぉ…』
ポロポロとルナは涙をこぼした。
父の帰りがどれほど待ち遠しいのかを、その淋しさを、心細さを…チャコはわからないのだ。
チャコと居ると楽しい。
けれど、父が居るのと居ないのとでは違うのだ…。
『ルナ、大丈夫かい？』
寝入っていた目を開けると、父が屈んで自分を見つめていた。
ﾙﾅ『…お父さん…、帰ったの…？』
父『ちょうど今ね。じきに熱は下がるだろうって、チャコが言ってた』
父の大きな手で頭を撫でられ、ルナは熱で苦しい顔に笑みを浮かべた。
うれしいのに、涙がこぼれた。
父『どこか苦しいのかい？ルナ』
ルナは顔を横に振った。
ﾙﾅ『…チャコ…、怒ってなかった？』
父『いや…。心配してたよ。ケンカでもしたのかい？』
ﾙﾅ『…後で…、あやまる…。チャコに…』
父『そうだね。じゃ、ルナはもう少し眠った方がいい』
父は小さく微笑むと、屈んでた体を起こそうとした。
ﾙﾅ『待って、お父さん！』
離れていく手を、ルナは両手でしっかりと掴んだ。
ﾙﾅ『行かないで…！お願い、お父さん！…ひとりはやだぁ…』
涙がボロボロとこぼれて、熱のある頬を流れていった。
一生懸命いい子でいようと頑張っていたのに…。
心配かけないようにしていたのに…。
押さえていたものが、一気に口をついて出てしまった。
ﾙﾅ『うっ…、えっ…』
父『…ルナ…、お父さんは傍にいるから、ゆっくり休みなさい』
父『元気になったら、前に話した所に行こう。次の仕事が入るまで、お父さんも休暇だ』
ﾙﾅ『……本当…？』
泣きはらした目を上げると、ルナと同じ青い瞳を細めて、ニッコリと父は微笑んだ。
ﾙﾅ『やったあ！！』
ベッドから飛び出し父に抱きつくと、その勢いでルナは目を回し倒れた。
父『ああーーっ！！ルナーーーっ！！』
それから数日後。
元気になったルナは、父と連れ立って、旅行のための買い物をしに出掛けた。
父と二人っきりを満喫できるようにと、留守番をかってでたチャコに感謝しながら。
その帰り道、夕暮れの公園でルナはふと足を止めた。
父『ルナは夕暮れの公園が、本当に好きなんだなぁ…』『…お母さんと同じだな…』
母を見送ったあの日と同じ、いつもの夕日が街を照らしていた。
二人並んで、じっとその風景を見つめていた。
父『…ルナ…、あの歌を歌って…』
父『お母さんが、よく歌っていたあの歌…。覚えているかい…？』
ﾙﾅ『うん！いいよっ』
ﾙﾅ（歌…？…お母さんの歌…？…いや…、歌わないで！）
父の物悲しい笑顔が、夕日に照らされていた。
ﾙﾅ（ダメっ！歌わないでっ！！）
夕日も、街の景色も、父の姿も、渦を巻くようにまわり始める。
「おいっ！ルナっ！大丈夫かっ！？」
急に苦しみ出したルナに、メノリは桶の水を部屋の窓（壁の穴と言うべきか）から捨てて、枕元に持ってきた。
ﾙﾅ「んっ…、気持ち悪い…」
ﾒﾉﾘ「吐いた方が楽になる」
ルナは言われるまま、差し出された桶に吐いた。
夕食後以降、何も口にしてなかったので、出たのは胃液だけだった。
ﾙﾅ「…ごめん…」
肩で息をしながら、ドサ…とベッドに臥した。
高熱のせいで目が回る心地が気持ち悪いルナである。
ﾒﾉﾘ「気にするな…」
静かなメノリの声にルナは安堵して、また眠りについた。