(all season)
□結局皆、花より団子です。
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むせかえるような春の匂い。
春風に揺れるタンポポ。
花びらを散らす桜の木。
思い描く春は、こんなにもあたたかで優しい。
ぜひともこの春の情景の登場人物になりたかったが、過ぎてしまった春は戻ってこなくて。
結局皆、花より団子です。
砂の舞う人気の無い公園に、彼等は集まっていた。
カラフルなレジャーシートの上にちぢこまって座り、ぼんやりと桜の大木を見上げている。
もしその木が艶やかな桜色の花びらを纏っていれば、彼等の目がこんなに曇ることもなかっただろう。
しかし季節は初夏。
桜の花びらが残っているはずが無かった。
かわりに鮮やかな緑の葉が顔を出している桜の木を、彼等は呆けたような顔で見つめるばかりであった。
「いやぁ…なんつーか…アレですね」
空気を変えようと、新八が明るい声を出すが皆反応を示さない。
新八は困ったように眉尻を下げて、かりかりとうなじを掻いた。
「いいじゃないですか、この青々とした葉も。夏が来るって感じでわくわくするでしょ」
「いやぁ…やっぱね、きれいな桜を知っている分、なんかね…」
「あんたでしょ、花見しようって言ったの」
どうしてくれるんですかこの空気、と新八が口を尖らせる。
一応来たからには、盛り上がりたい。
勉強会を切り上げてまで、やって来たんだから。
しかしこの場はこの上なく白けていた。
あれだけ乗り気だった近藤も、すっかり飽きてしまってブランコに座っている。
いかつい顔をした近藤がブランコを漕いでいる様は、あまりにも奇妙で、正直ちょっとイタい。
しかし本人は周りの目を気にすることなく、ゆうらゆうらとブランコを漕ぎながら懐かしさに目を細めていた。
「腹減ったなぁ」
ぽつりと声を上げて、土方がごそごそとスーパーの袋を漁り始める。
「おい誰だよカップラーメンなんか買った奴。湯が無きゃ食えねえだろうがよ」
「委員長でさァ」
「二個あるんだけど」
「どっちも委員長のでさァ」
「嘘だろ。委員長塩ラーメン嫌いじゃねーか」
「ああ、それは俺んです。たこ焼きだけじゃ足りないかなあ、と思いまして」
「結局お前のもあるんじゃねーかよ!!」
「細かいこといちいち気にしてたらキリがありやせんよ、土方さん。もっとアバウトに生きなきゃ」
「お前はアバウトすぎんだよ、馬鹿！」
言い争いながらも自分のめあての物を見つけると、土方は薄く口元に笑みを湛えてそれを取り出す。
それは言うまでも無く…。
「うわ、マヨ方さんそれよそで食べてくださいよ」
マヨネーズと、カツ重。
マヨネーズの用途が痛いほど分かっている新八は、顔をこわばらせてそう口にする。
マヨ方、という己の呼び名にむっとしながらも、ツッコむ気力も無いのか無言でその場を離れていく土方を見て、近藤がブランコを降りてこちらに駆けて来た。
「なんだ、飯か？」
もう昼過ぎてるもんなあ、と嬉しそうな近藤に沖田はカップラーメンを手渡す。
さんきゅ、と礼を言って数秒。
あれ、と声を上げて、近藤は照れ笑い。
「おいおい、俺としたことが馬鹿やっちまったよ。カップラーメンは湯が無きゃ食えないよなぁ」
「そうですぜ。ということで近藤さんはご飯無しです」
「だよなぁ…って、えぇぇぇぇ!!??」
ノリツッコミではない。
マジである。
己に突きつけられた恐ろしい現実に、近藤の顔が蒼ざめる。
それを見て、神楽が近藤の手に焼きそばパンを渡してやった。
途端に近藤は顔を輝かせる。
「チャ、チャイナさん、いいの？」
「いいアル。一つ減ったって、たいして変わりは無いネ」
「だよね。桁が違うもんね」
うんざりしたような表情で、新八が神楽の脇に陣取るパンの山を眺めた。
あげないアルヨ、と山の上に覆いかぶさる神楽を冷たい目で見やってから、新八は大きな溜息をつく。
こんなの花見じゃないだろう。
いや、そもそも見る花が無い。
あるのはみずみずしい青を湛えた桜の木。
でもこれはこれで、なんか命の力強さを感じる…ような気がする。
とにかく、ここへは桜を見に来たのだ。
葉が生い茂っていたって、この木は桜なのだ。
ならいいじゃないか、見ようよ。
なんでいきなり昼食タイム？
まだここ来て15分も経ってないよ？
飽きるの早すぎない？
言えたらいいだろうと思う。
しかし、新八には言えなかった。
っていうか、言いたくなかった。
なんだかんだ言ったって、やっぱり葉桜は葉桜なのだ。
緑の葉が生い茂っているのでは、そこらの名も知らない木と同じである。
普通の木を見ながら何か感じろと言われたって、新八には無理な話であった。
やっぱり花見は花を見るからこそ花見なのであって、故に今自分達が開催しているこの催しは花見では無い。
そう勝手にこじつけて、新八は冷たいおにぎりにかじりついた。
ふわっと緑が香る。
はらりと落ちてきた葉を手ではらってから、木陰を作る大木を見上げた。
春には皆からもてはやされる桜。
花が散ってしまえば、もう見上げて感嘆の声を上げる者はいなくなる。
己の足元で人間達が楽しそうに騒ぎ、己を見上げては「きれいだなあ…」と呟く。
そんな春を過ごした桜にとって、今の季節はなんとも寂しいものだろう。
そう思うとなんだか切なくて。
さっきは失礼なこと考えてすいませんでした、と心中で詫びた。
「ねえねえ、みんなちゃんと桜も見なよ？今日は桜見に来たんだからね」
声をかけるが、みんなご飯と雑談に夢中でこっちを見もしない。
腹がたつが、己だってさっき彼等と同じ立場だったのだ。
今だって、おにぎりをかじるのはやめていない。
ただ、今は桜の方を見ていようと思った。
皆が見なくったって、僕が見るよ。
だから寂しがらないでね。
自信を持ってね。
緑を纏った君だって、きれいなんだから。
さわさわと風に揺れる葉を眺めながら、ちょっとあったかい気持ちに浸る午後。
かじったおにぎりの塩気が、妙に口に心地よかった。
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お花見後編。
もっとぎゃあぎゃあやりたかったんですけど、きっと彼等テンション低いだろうなぁ…と思って。
やっぱり満開の桜を知っている分、葉桜を見た時の落胆といいますか。
葉桜だってことは分かってて来てるんですけど、やっぱりそのギャップにちょっと唖然というか。
おいおい、なんか普通の木じゃん、ってなことになるんじゃないかなぁ…なんて考えてたらこんな感じになりました。
すいません、説明下手で（汗
ボキャブラリー少ないです（沈
今回は新八メインっぽいですね。
ってかたいてい新八目立ちます。
彼は動かしやすい。
土方さんは難しいですね（汗
土方さんもっと目立たせたいです。
次回からちょっとずつ夏へ入っていく予定です！
夏はイベント多いので、今から書くの楽しみです！