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□第一章 夢の仕事
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第１章 夢の仕事
└Section1 噂の将軍
「………………………」
城の廊下を黙って歩いていると、色々な噂を耳にする。「あの人はああ言う人だ」「この人はこう言う人だ」「この人は昔あんなことをしていた」等といったくだらない噂。
だが、彼には噂されてもおかしくない程の実績がある。士官学校を卒業したあの日から、入隊数ヶ月といった異例の速さで、16歳と言う最年少の将軍が生まれ、国が手を焼いていた難事件も解決。国王暗殺計画も未然に防いだ。
最初の頃は本当のことを噂されたが、３年も過ぎると、自分が知らないことまで言われていた。
「ずいぶんとすごい噂になってますね？」
「！」
不意に、背後から音もなく近付かれ、耳元で囁かれて、ﾗｯｾﾙは驚きのあまりに飛び退いた(何度も止めろと言ったが聞きやしない)。
後ろにはあの頃とあまり変わらない容姿のﾘﾋｬﾙﾄﾞが笑顔で立っていた。変わったと言えば、髪が伸び、背が縮んだ(自分が伸びただけ)ことだ。
「…何だよ…心臓に悪いからそれ止めろって何度も…」
「ハイ。言われてますね？何度も…」
わかってるなら止めろよと思いながら溜息を吐き、思い出したかのように質問する。
「一つ聞いても良いか？」
「その時点で既に質問してますよ？」
ﾘﾋｬﾙﾄﾞのその一言に、ﾗｯｾﾙは不機嫌になり、「もういいよ」と言って踵を返した。正直、この性格の扱いには疲れる。だが、嫌いじゃない。
「何を聞きたいのですか？ﾗｯｾﾙ？」
ﾘﾋｬﾙﾄﾞは人の話を聞く気があるのかないのか、それが不明だった。ﾗｯｾﾙは一度立ち止まり、振り返って彼を睨む。臆さない。ﾗｯｾﾙは再び溜息を吐いて、聞きたかった事を聞いた。
「…噂されている内容…うざくないのか？」
「ハイ。もう慣れましたから…」
ﾘﾋｬﾙﾄﾞも自分と似たような事を噂されている事は知っていた。それが自分はうるさいと考えていたために聞いた問いだった。それをﾘﾋｬﾙﾄﾞは満面の笑みで返された。二人共通して言われている噂(霊の姿が見える)と言う内容にも、慣れてしまったらしい。
「ﾗｯｾﾙも…そのうち気にしなくなりますよ？」
そう言って、ﾘﾋｬﾙﾄﾞは踵を返して自分の部隊の訓練を見に行った。ﾗｯｾﾙはﾘﾋｬﾙﾄﾞを見送った後、しばらく足を止めて、城壁の一点を見つめる。
少しして…
「う〜〜。ごめんなさい〜…」
そう言って姿を現したのは一人の少女(？)。最近自分に付き纏うようになった幽霊だった。
「…お前さぁ…さっさと成仏しろよ…疲れるんだって…俺が…」
ﾗｯｾﾙは少女の霊をあしらうと、その霊は口を膨らませる。身に覚えのない約束を口にされ、そのことを否定すると、「呪ってやる！」と言って姿を消した。
ﾗｯｾﾙは軽く溜息を吐いて、自分の隊の所へと行く。
ﾗｯｾﾙの部隊はとても良い部隊とは言えず、それでも、命令には絶対従うといった意味不明の部隊だった。