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□第六章 精霊
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第６章 精霊
└section1 絶望
「…なるほど…ｾｼﾙを使ったのはそう言った意味か…」
「どうするんだよ…ﾘﾋｬﾙﾄﾞは死ななかったけど、ﾌｧﾝﾄﾑは力を増す一方だぜ？」
封印の儀式から数日。ﾗｯｾﾙとﾐｯｼｪﾙは里を訪れ、報告する。族長は「もはやこれまで」と呟いた。
「…封印できぬのなら、万策尽きたも同然じゃて…」
族長はﾗｯｾﾙ達から背を向け言い放つ。ﾗｯｾﾙ達は言葉を失い、沈黙が訪れた。
「…諦められるかよ…」
長い沈黙の後、ﾗｯｾﾙは口を開いた。この場の全員がﾗｯｾﾙを見る。ﾗｯｾﾙは面を伏せ、静かに呟いた。
「…たった一度の失敗で…諦められる訳がねぇだろ！…たったそれだけのことで、連中を野放しにしていいわけがねぇだろ!!」
ﾗｯｾﾙは面を上げ、族長に向かって叫ぶ。ﾐｯｼｪﾙはﾗｯｾﾙが暴れ出す前に、魔法で取り押さえた。
「…若造…勇ましいだけは認めようぞ…。じゃが、引き際を見誤るな。ﾜｼらに出来ぬこと、そなたらに出来るわけがあるまい…。」
族長は再びﾗｯｾﾙ達から背を向け歩き出す。ﾗｯｾﾙは立ち去る族長を呼び止めた。族長は止まる事なくﾗｯｾﾙ達の前から姿を消した。
「やってみなきゃわかんねぇだろ！やる前から諦めんな！引き際を見誤るなだと？んなもんこっちが決めるんだよ！ﾃﾒｪらで決めてんじゃねぇぞ！」
ﾗｯｾﾙは族長がいなくなっても叫び続けた。一通り叫び終えると、ﾐｯｼｪﾙに殴られ、そのまま引きずられた。
山を下り、麓の湖にﾗｯｾﾙは突き落とされる。あまりの唐突さに、ﾗｯｾﾙは溺れかけた。
「何すんだよ！」
「ﾌﾝ…少しは頭冷やせまして？」
ﾐｯｼｪﾙは腕を組み、ﾗｯｾﾙを見下ろす。ﾗｯｾﾙは訳がわからず、ただ水面で立ち泳ぎしていた。
「最初に言いましたわよね？非協力的な彼等に何を言っても無駄ですわ。感情的にならないでくださいなって…」
「………………………」
ﾐｯｼｪﾙの説教を水中で黙って聞く。ﾐｯｼｪﾙは一通り言い終わると、溜息を吐き、「上がってらっしゃい」と言った。ﾗｯｾﾙは首を傾げる。
「…あなたの行動は無謀すぎましてよ？でも、わたくしはその考え…嫌いじゃありませんわ。わたくし達が諦めなければ、必ず活路は見出だせるものでしてよ？」
ﾐｯｼｪﾙはﾗｯｾﾙに笑いかける。ﾗｯｾﾙは暫く考え、陸に上がった。
「…先ずは、里の協力を得るために何をするか…」
「彼等のことを詳しい人物に当たるしかありませんわね…」