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□第八章 戦いの中で…
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第８章 戦いの中で…
里に着いて幾日か過ぎる。この間に精霊の力を使いこなせるように、修業していた。その修業を終え、ﾗｯｾﾙ達は族長に呼び出されていた。
「…これが、ﾜｼから教える最後のことじゃ…。ﾌｧﾝﾄﾑの前に３人が揃ったら、陣を組み、ｱﾐｭﾚｯﾄを天高く掲げてみよ…。さすれば精霊が姿を現す…」
族長はそれだけを述べ、何も言わなくなる。ﾗｯｾﾙ達は族長の言葉を信じ、立ち上がった。
「…ﾌｧﾝﾄﾑの本体を母上の肉体から引きずり出した時、再び精霊の力を使うのでしたね？」
「ﾌｧﾝﾄﾑ自体が霊体じゃ…精霊じゃないと対抗出来ん…」
ﾘﾋｬﾙﾄﾞが最終確認に問い掛けたことに、族長は答えた。ﾗｯｾﾙ達は互いで頷いて、ｻｳｻﾞﾆｱの宮殿を目差して歩く。
「…忘れ物とかはないな？」
「えぇ。ﾊﾞｯﾁﾘですわ。」
ﾗｯｾﾙの問い掛けに、ﾐｯｼｪﾙは笑顔で答える。里の住人に見送られながら、ﾗｯｾﾙ達は里を後にする。
「…本当に行っちゃいましたね？族長？」
世界を救う勇者達を見送り、隣にいた老婆に問い掛ける。族長は素っ気ない態度を示し、祭壇に向かった。ﾏﾛﾝは族長の後を付いて行った。
「族長…言わなくてよかったのですか？ﾘﾋｬﾙﾄﾞ様に…本当のこと…」
「………………………」
ﾏﾛﾝは族長に付いて行きながら問い掛ける。族長は何も答えなかった。ﾏﾛﾝは族長の前に出る。
「無事に帰ってきたら…話してあげましょ？ｾｼﾙさんは…族長…あなたの娘なんだって…。力を与えたのも、あなたの意志なんだって…ね？」
ﾏﾛﾝは族長に笑いかけた。族長は無言で遠い空を眺めていた。ﾏﾛﾝも彼女の視線の先を見る。
「…帰ってきますよ。あの人達は…平和を連れて…」
ﾏﾛﾝはそれだけを呟き、ﾚｵﾝの遊び相手になりに行った。明日もいつもと同じ風が吹く。彼女はそれだけを信じていた。