神の子
□第６章 終わりなき戦い
3ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
皆の所に戻って、次の行動の指針を決める。
「…アリス様…アリス様にお会いしたいと言う方が…」
話がまとまらず、あれやこれやと言いあっていると、ユニが私を呼んだ。
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
私は無言でユニが案内した所に向かう。
「‥‥‥‥エドワード‥‥‥」
案内された先で、エドワードがたった一人で立っていた。
「…よぅ。久しぶり。」
そう言って私に話しかけた。私は警戒して身構える。
「…何もしないよ。ただ話がしたかっただけ。」
エドワードは両手を上げ、敵意がないことを意思表示していた。
「…何の用ですか？」
「…取られたんだ。何もかも…全部…」
「はぁ？」
突然『取られたんだ』と言われても訳が分からなかった。
「…あいつに…俺の大事なものを…奪われた…
…国も…家族も…力も…」
「…力？」
「…俺、勘が良いって言ったよな？あれは…嘘なんだ。自然が教えてくれたことなんだ…。…俺にわからないことはない…自然の声を聞くことが…俺の能力。…それを…ミハエルが奪った。」
私は彼の言葉を信頼していいのか不安だった。取り敢えず話は聞いたが、信じるかは別のはなし…。
「…信じないならそれでもいい…ただ、俺はお前に協力する。時が来たら…また来るよ…」
そう言い残し、エドワードはどこかに行ってしまった。彼を見送り、中に入ると、皆先の話を聞いていて、エドワードのことを信頼するのか等を問われた。
「…まだわからないけど、彼は人を騙す人ではないと思うし…信じていいんじゃないかなぁ？」
私がそう言うと、皆納得してくれた。
「…やっぱり、退路は確保した方がいいよね？ウﾞァルキサスもファーメリアも将軍クラスを失ってるけど、二面戦争は終わらせなきゃ…」
そう言って、ウﾞァルキサスに攻め入る準備を進めた。
ウﾞァルキサスの首都まで簡単に攻め入れて、首都には多くの操られた兵士がいた。その中にはエドワードの弟の姿もあった。
「…まさか、主力部隊が皆裏切るとはな…。…神子の一人を殺したと言うのに…ペンダントは持ち去られるし…とんだ災難が続く…」
ウﾞァルキサスの軍勢の中から、ミハエルが姿を表す。
「…兄の仇は…打たせてもらうぞ…」
私は兵士に大まかな指示だけを出して、詠唱を始める。
「…汝の悪しき力、我が聖の力をもって今ここに封じん。我、光の継承者なり…マジック･アウト」
"光のペンダント"を持つ者は"光の継承者"。"影のペンダント"を持つ者は"影の継承者"。
光は影を封じ、その力を使えなくさせる。たから、クリストファー様の力を利用したミハエルは影。私には敵わなかった。
「…これで、テレポートは使えない。覚悟しろ…貴様はここで殺してやる！」
私は武器を構え、ミハエルに攻撃した。ミハエル自身が直接攻撃を苦手とするため、奴の攻撃は私に届かない。
しばらくの激闘の末、ミハエルはウﾞァルキサスの兵士全員を連れ逃げてしまった。
「…兵士を根こそぎ持って行った…」
呆気にとられ、私達はしばらく動けなかった。
「…アリス様…」
ウﾞァルキサスと帝国を繋ぐ森の方から数人の兵士が駆け込んで来た。
「…まさか、首都を落としているとは…。突然、敵軍がいなくなったので調査に参りました。」
兵士は口早にそれだけを言って敬礼をする。
「…なお、森の向こうには援軍に向かう兵士が集っております。何なりとお申し付け下さい。…では、私は彼らを連れて参ります。」
「…ありがと。」
森の奥へと向かう兵士を見送って、私は事後処理をした。
その後、私達は砦に戻ってファーメリア方面の戦いに備えていた。
夜。私は一人、部屋で考え込んでいた。
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
もう少しで何かを思い出せそう…小さい頃の記憶。私が暴走した時の記憶。あれは確か…父様の仕事について行って、遠くの町まで出かけた時…。
私は公園で待たされて、一人で遊んでいた。その時話しかけてきた子供たちと友達になって、二、三日一緒に遊んだ。
帰る時になって、その子たちに別れを告げると…色々言われた。
色々けなされて、私の中の何かが切れた。