短編小説②
□瓜獄ＳＳ
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匣《ボックス》を開けて飛び出してきたヤツは、とんでもないライバルだった。
◇ ◇ ◇
「う～ん、《SISTEMA・CAI》に使う匣から現れたって事は…コイツもその策に組み込まれた一辺を担うものなんだろーが」
ガリガリと頭を掻く。
「こんな、弱っちそうなヤツが、本当に武器なのか？」
チラリ、眼鏡を押し上げてそちらを見れば、ゴロゴロと喉を鳴らして顔を舐めていた生き物が、途端フシャアアアッ！っと鳴いたかと思ったら顔に飛び付いて頭をかじり出した。
バリバリッ！！
「フゲェェェ！痛て━━ってばよ！！」
ネコキックネコキック！
ガシッガシッ！顔面を猫キックするソイツの首根っこを、むんずと掴んで力一杯放り投げる。
ソイツは宙で一回転すると軽やかにスタッと着地した。
耳や手足、尻尾からボボボっと朱い焔が燃え上がり、
『弱くなんかないぞ！！』
フシャアアア！とでも言っているようだ。
「Σ威嚇かよ！！」
更にピョーイっと獄寺の肩にジャンプすると、小馬鹿にしたように尻尾をパシッと打ち鳴らし獄寺の顔を叩いた。
「Σふがっ！」
カシン！
これが割りと痛かった。眼鏡に勢い良く尻尾が当たり、フレームがガリッとこめかみを削ったからだ。
『アホーが、』、しれっとした目線に頭に血が昇る。
「てんめ～…っ！」
ギッと睨んで。
「待て！このやろーッ！」
もう許さん！
ピョ～イ、ピョ～イっと飛び回る小さい身体を捕まえようとドタバタ走り回る。
その度獄寺の腕はスカッ、スカッと宙を切り、ぶつかっては書棚の本をひっくり返し、モウモウと埃を立ち上らせた。
「…ッんなろ！！」
からかうようにドアの方へターンっと飛んだ身体を、
（よし！捕まえた…っ）
目で追い目測を付けた瞬間、閉まっていた扉がガチャリと開いた。
「獄寺くん、様子どぉ？今お茶が…っどわ！？？「…ッんな！？ッ10代目！？ッわぁあ！！」
勢いが止まらないまま突進してそのままバッタ～ン！ドンガラガッシャンっと押し倒す。
倒れ込む咄嗟に綱吉の後頭部を手でかばって、身体に巻き込んだ。
「…あだー…ったたた…」
「っててて、だ、大丈夫ですか！？10代、目」
「あ…うん、平気…」
真下に押し倒した格好のツナを見下ろしドキンとする。
（んなななな！勢いとはいえ俺は何て事を…っ！10代目を押し倒しちまうなんて…///）
「獄寺くんこそ大丈夫！？どっかぶつけたんじゃないの！？顔が真っ赤になったり真っ青になったりしてるよ！？あ、こめかみから血が━…っ」
（近い！近い！距離近いっス10代目ぇッ！！）
むきだしのオデコが可愛い//
ぐるんぐるんしている獄寺の頬に、心配して小さな手を当てる、その感触にクラクラきて、
「じゅー代目…ッ」
大好きです！！ガバッとハグしようとした、その時。
「にょおん」
っと声がして、獄寺と綱吉の間からスルッとしなやかな生き物が顔を出した。
「…あ、獄寺くんのネコ…」
仔猫はゴロゴロと喉を鳴らすと、倒れたまんまの綱吉の顔に擦り寄り、その唇をペロペロっと舐める。
「ひゃあ//くすぐったいよ！やだやめて//」
クスクスと笑う綱吉は何故か色を帯びたように眼に写り、獄寺の脳内をピンク色に染める。
『やだやめて獄寺くん、あぁあんｖ』
「Σほげ━━っ//！！」
「ごごご獄寺くん━━！？」
あり得ない妄想に鼻血を噴いて崩れる俺を、大丈夫！？っと身体を起こして10代目が心配そうに背中を擦る。
（～～っんなっろぉ～！！）
ボタボタと流れる鼻血を押さえながら小さい生き物を睨む。
（コイツはライバルだ！俺と10代目の仲を裂こうとしている…っ）
本当は仲もヘッタクレもまだない関係なのだがι
炎の色を纏った白い毛並みの小さな仔猫は、フッとほくそ笑むと、光る瞳で獄寺を見下したように笑った(気がした)。