短編小説②
□『その白き聖域の』
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「だっ、大丈夫ですか！？10代目…ッ」
「う―…ダメ、気持ち悪い…」
さっきまで我慢して気丈に振る舞っていたのが、今一気に来たようだ。
正月三が日、初詣にて。
◇ ◇ ◇
「ワリィ、山本！ 10代目、大分具合悪いみてーだ。酔い覚ましてからお連れすっから」
「わかった、チビ連れて先行ってるな。後で連絡くれな」
「おぅ、
さ…10代目」
「ごめん…獄寺くん…」
楽なように、と肩を支えれば、キュッと服の裾を掴まれ寄りかかられてドキッとする。
（俺はなんて節操の無い…ッ
10代目は具合が悪くてらっしゃるのに！）
そう。
人より小柄な10代目は、初詣に出掛けたものの、人の波に揉まれて気分が悪くなった上我慢してお神酒を口にされ、挙げ句、酔いが一気に『気持ち悪さ』となって襲って来たのだ。
「ほんとごめんね獄寺くん、オレ、こんなんで…」
「何を言ってるんですか！いいんですよ、気持ちの悪い時くらい人を頼っても」
（全くこの方は、ご自分がつらい時はどこまでも我慢なさって…）
お神酒を口にしたのも、周りにはやし立てられたからなのだ。
こんなになるまで気付かなかった自分の不甲斐なさに腹が立つ。
「うん…でもね…へへ、知ってるんだ。
獄寺くん、人込みでオレが潰されないように背中でかばってくれてたでしょ？」
つらそうなのに、でもにっこり笑って。
「…ッ///」
（…そのくせ人の気遣いには敏感で）
頬が熱くなる。
人込みを避け、少し離れた木立の中の石の上に獄寺は自分のジャケットを敷くと、遠慮する綱吉を無理やり座らせた。
「…ハンカチ濡らしてくるッス、少し待ってて下さい」
うん、と言う、か細い声を背中に聞く。
（全く、かなわない）
◇ ◇ ◇
（あっためた方がいーのか、冷たい方がいーのか）
とりあえず、冷たく濡らしたハンカチと、温かい飲み物を用意して綱吉の元へ急ぐ。
「10代―…」
愛しい人の姿を目に留めてドキッとした。
神社の清涼とした空気の中、喧騒から離れ佇むその姿、
元から白い肌が、青身を帯びて凄絶なまでに神々しい。
（10代目―…）
侵しがたい美しさとは、こういう事をいうのではないか。
獄寺は声を掛けるのも遠慮して立ちつくしてしまった。
すると、綱吉の方が獄寺の気配に気付いてにっこりと破顔した。
「獄寺くん！」
（うわ…ッ///）
ヤられた。
神が人間になった…
ずるずるとしゃがみ込み、参った、と言うように頭を抱え髪をクシャリと掻き上げる。
「どど、どーしたの！？ 獄寺くん」
綱吉は自分の気分の悪さも忘れたように、座り込んだ獄寺の傍に近寄った。
「10代目…すいません」
「え？…ん、ん―…っ」
そのまま小さい頭に手を回し、堪えられない、というように口付ける。
（神に詣でるまでもなかった）
「―…は、ぁ」
（俺にとっての『神』は、貴方１人なんだから…）